完全な水密性と気密性を備えたシーラントがドイツで開発｜3Dプリントの大敵である「水」からオブジェを守るために

3Dプリントの悲願だった「水密性の確保」

3Dプリントにおいて、水密性の確保は大きな課題だ。

3Dプリント部品は細かい層を積み重ねて作られるため、層と層の間に微細な隙間ができやすく、特に水やガスを通しやすい構造になりがちなのだ。これにより、部品が水に接する環境で使用される場合には、浸水や漏れが発生するリスクが高まる。これまでに、3Dプリント部品をしっかりと密閉するために、様々なシーラント（表面の隙間や孔を埋め、密閉するために使用される材料のこと。一般に「シール剤」とも呼ばれる）や塗料、溶剤、樹脂などが試されてきたが、現在に至るまで真にこの課題を乗り越える方法は発見されていない。

そんな中、ドイツの企業DIAMANT Polymerが、同社の「Dichtol AM Hydro」という製品でこの水密性の課題を解決できると発表したのだから驚きだ。この製品は溶剤を使わず、気密性と水密性を同時に実現することができるとのこと。さらに揮発性有機化合物（VOC）を含まず、危険性もなく、引火性もないため、直径2mmまでの小さな気孔を封止できるとされている。

Dichtol AM Hydroが可能にするもの

この技術革新によって、水密性が必要な市場に新たな可能性が生まれるかもしれない。例えば、産業用部品などにおいては、水分や化学物質の侵入を防ぐことが重要だ。こうした部品の密閉性を高めれば、カビの発生や湿気の吸収、不要な薬品の浸入などの問題を防ぐことができる。

上の動画はドイツ語だが、この製品の適用方法について紹介されている。

DIAMANT Polymerによると、Dichtol AM HydroはPLAやABS、ASA、PAなどの3Dプリント部品に適しており、マテリアル押出（FDM）やパウダーベッドフュージョン（PBF）の部品にも効果があるとのこと。このシーラントは、部品内部に浸透して固まり、1mmごとに約1時間で硬化し、表面は1時間程度で硬化が完了する。適用方法は、ブラシ塗り、浸漬、スプレー、注入などがあり、注入は細い通路に、スプレーは大きな部品に適しているとのとだ。また、この製品を使用すると部品の表面が光沢のある仕上がりになり、化学薬品への耐性も高まる。

Dichtol AM Hydro

水密性は、特に海洋、化学、エネルギー分野での3Dプリント部品にとって長年の課題だった。部品の多孔性が問題となり、海洋での使用や化学処理、機械工具など、水密の厳しい環境での3Dプリント部品の使用が難しかったのだ。しかし、この解決策によって、こうした分野での3Dプリント部品の使用が実現するかもしれない。特に水産業などでの3Dプリント部品の採用が一気に進む可能性もあるだろう。

あるいは、パウダーベッドフュージョン方式の部品は汚れや湿気の吸収が課題となってきた。こうした課題に対してもこの技術は有効なはずだ。

「Dichtol AM Hydro」は、250mlで28ユーロ、1リットルで75ユーロとのこと。どれくらいの部品に使えるかは現状ではまだ不明ですが、メーカーの主張通りの効果が得られるなら、期待大だ。果たしてどんな報告が飛び出してくるのか楽しみでならない。

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